Das Naturschutzgebiet Isola di Varano ist ein Naturschutzgebiet am Küstenstreifen, der den Varano-See vom Adriatischen Meer trennt, in den Gemeinden Cagnano Varano und Ischitella in der Provinz Foggia.

Es wurde 1977 gegründet und ist ein integrales Naturschutzgebiet mit einer Fläche von 145 Hektar im Gargano-Nationalpark.

Fauna
Die Vogelwelt ist wie in allen Feuchtgebieten Italiens sehr reichhaltig: Im Foce Capoiale leben zahlreiche Kormorane (bis zu 3000). Es gibt auch zahlreiche Haubentaucher und Zwergsäger, eine Entenart, die im Horizontalflug eine Geschwindigkeit von 129 km/h erreichen kann.

Weitere Wasservögel sind das Blässhuhn und andere Enten aus den nordischen Ländern, die hier den Winter verbringen, wie die graue Ente und die Schellente. Es werden verschiedene Reiherarten beobachtet, die typisch für alle italienischen Feuchtgebiete sind: der Graureiher, der Purpurreiher, der Seidenreiher und der Silberreiher, der oft mit dem Seidenreiher verwechselt werden kann. Ganz einfach: Der Silberreiher ist größer als der Seidenreiher und hat im Winter einen gelben Schnabel anstelle des schwarzen seines „Cousins“.
Der Eisvogel ist nicht zu übersehen, während wir auf den Dünen rund um den See Brachvögel, Bekassinen und Stelzenläufer finden, die hier ebenfalls nisten.

Flora
Zur Wasserflora gehören zahlreiche Seerosen und zahlreiche Schilfrohrarten aller Art: Sumpf- und Schilfrohr. Auf dem Festland rund um den See herrscht vor allem die mediterrane Macchia zusammen mit der Trauerweide vor. Die Küste ist von Pinien, Seekiefern und Eukalyptusbäumen bedeckt.

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Der Varano-See ist ein apulischer See, der vollständig zur Provinz Foggia gehört und zwischen den Gemeinden Cagnano Varano, Carpino und Ischitella aufgeteilt ist. Mit einer Fläche von ca. 60,5 km² ist er der größte Küstensee Italiens, außerdem der siebte See der Halbinsel und der größte Süditaliens.

Er liegt an der Nordküste der Gargano-Halbinsel und wird traditionell als See bezeichnet, obwohl es sich um eine Lagune und somit um ein Salzwasserbecken handelt, obwohl sein Salzgehalt etwa ein Drittel niedriger ist als der des nahegelegenen Adriatischen Meeres.[1] Es wurde in der Kalksteinmasse des Gargano zwischen dem Vorgebirge des Monte Devio und der Spitze von Rodi Garganico ausgegraben und hat eine annähernd trapezförmige Form, die sich über eine Breite von etwa 10 km erstreckt, was dazu führt, dass es sich auf etwa 7 km innerhalb des Vorgebirges des Gargano befindet.

Sein Umfang misst ungefähr 33 km, seine Oberfläche beträgt 60,5 km² und die Wassertiefe variiert je nach Ort zwischen 2 und ungefähr 5 Metern (mit einem Durchschnitt von 3 Metern), je weiter man sich vom Ufer entfernt die Mitte des Beckens.

Im Norden ist es von der Adria durch eine sehr schmale Landlinie getrennt, die „Insel“ genannt wird und etwa 10 km lang und 1 km breit ist und mit Pinien, Eukalyptusbäumen und anderen Pflanzen bedeckt ist.

Der See wird von zwei unterirdischen Quellen gespeist und ist über zwei Kanäle mit der Adria verbunden: die Mündung von Varano und die Mündung von Capojale.

Das Wasser des Sees umspült die Gemeindegebiete von Cagnano Varano, Carpino und Ischitella. Die Siedlung Foce Varano, ein Weiler von Ischitella, und die Siedlung Foce Capoiale, ein Weiler von Cagnano, blicken auf den See.
Im 1. Jahrhundert n. Chr. gab es laut der Dokumentation von Plinius dem Älteren an der Stelle des heutigen Sees nur eine Bucht (oder einen Golf), den der lateinische Naturforscher Seno Uriano nannte.

Durch die Bildung eines Küstengürtels, der durch die Meeresströmungen und Winde entstand, die den Schutt der Flüsse transportierten, die in der mittleren Adria münden, wurde diese Meeresbucht geschlossen, wodurch der „See“ von Varano entstand.

Die Entstehung des Sees lässt sich auf das Jahr 1000 datieren. Im Jahr 1158 wurde der See erstmals in der Bulle von Papst Hadrian IV. erwähnt.